Οι νεκροί από το κύμα πολικού ψύχους που σάρωσε τις Μεσοδυτικές ΗΠΑ έφθασαν τους 23, καθώς νέοι άνθρωποι πέθαναν από υποθερμία και τροχαία δυστυχήματα που συνδέονται με τον καιρό.
Ο 18χρονος πρωτοετής φοιτητής Τζέραλντ Μπελτς προσπάθησε να αποφύγει το δεύτερο και υπέκυψε στο πρώτο. Ο Μπελτς βρέθηκε αναίσθητος έξω από κτίριο της πανεπιστημιούπολης της Αϊόβα, όπου είχε παραμείνει, παρότι τα μαθήματα ακυρώθηκαν. Λίγες ημέρες νωρίτερα, ο Μπελτς είχε δυσκολευτεί να βάλει μπρος το αυτοκίνητό του και αποφάσισε να μη ρισκάρει το ταξίδι μέχρι το πατρικό του, παρότι αυτό απείχε μόλις μισή ώρα.
Οι θερμοκρασίες, που έφθασαν τους -30 βαθμούς Κελσίου, ήταν επικίνδυνες ακόμη και για κοντινές διαδρομές. Στην πικρή αυτή διαπίστωση προχώρησαν οι συγγενείς τουλάχιστον τεσσάρων ανδρών που βρέθηκαν παγωμένοι κοντά στα σπίτια τους στο Ιλινόι, το Ουισκόνσιν και το Μίσιγκαν. Επίσης, μοιραία στις συνθήκες αυτές μπορεί να αποβεί η δυσλειτουργία του συστήματος θέρμανσης, όπως συνέβη στο διαμέρισμα άτυχης γυναίκας που βρέθηκε νεκρή στο σπίτι της στο Μιλγουόκι. Τουλάχιστον δέκα άνθρωποι σκοτώθηκαν στους δρόμους σε τροχαία που προκλήθηκαν λόγω παγετού, συγκρούσεις με εκχιονιστικά και μηχανήματα που έριχναν αλάτι στους δρόμους.
To κύμα ψύχους άρχισε χθες να υποχωρεί, με το Σικάγο να «ζεσταίνεται» στους -7 βαθμούς Κελσίου. Το ποτάμι της πόλης παρέμεινε παγωμένο, αν και παγοθραυστικό δημιούργησε έναν πλωτό διάδρομο στο μέσο της κοίτης του.
«Είναι σαν καλοκαίρι», είπε η 57χρονη Ντολόρες Μάρεκ κατεβαίνοντας από το τρένο και ξεκινώντας τη διαδρομή των δυόμισι χιλιομέτρων με τα πόδια έως το κολέγιο στο οποίο εργάζεται. «Εχει βελτιωθεί πολύ». Σε κάποιες περιοχές, οι μετεωρολόγοι προβλέπουν άνοδο έως τους 12 βαθμούς τη Δευτέρα, σε μία αξιοσημείωτου εύρους θερμοκρασιακή μεταβολή.
Πηγή: Καθημερινή